Njihova odluka da ne pevaju himnu pre utakmice protiv Južne Koreje izazvala je negativne reakcije u Iranu, a neki režimski mediji su čak nazvali igračice izdajnicima.

Kontroverzu je dodatno podstakla izjava voditelja iranske državne televizije Mohameda Reze Šahbazija, koji je u emisiji "Fusnota" rekao da se prema fudbalerkama treba postupati veoma strogo.

Prema njegovim rečima, takav čin u ratnim okolnostima predstavlja izdaju. U Iranu se izdaja smatra jednim od najtežih zločina, kažnjivim smrću.

- U ratnim uslovima, svako ko učini nešto protiv svoje zemlje mora biti strože kažnjen. Javnost i vlasti moraju takve ljude smatrati izdajnicima - rekao je Šahbazi.

Podsećanja radi, fudbalerke su stajale u tišini tokom pevanja himne, što su mnogi protumačili kao simboličan protest protiv režima. Sve se dogodilo u veoma napetom trenutku, samo nekoliko dana nakon što je iranski vrhovni vođa ajatolah Ali Hamnei ubijen u američko-izraelskom napadu.