Može li neko da spreči finale Janik Siner - Karlos Alkaraz? Da li i ko je spreman da prekine njihovu dominaciju? Jel Novak Đoković u stanju da im se suprotstavi?

Ova i slična pitanja postavljana su pre skoro 20 godina. Samo što su tada glavni akteri bili Rodžer Federer i Rafael Nadal, a "mali od Srbije" vrebao iz prikrajka. Gotovo preslikana situacija je i danas. Siner i Alkaraz na vrhuncu, a Đoković je velika enigma. Istina, Novak je sada daleko iskusniji, ali i mnogo stariji. Neko će reći da se najveći svih vremena muči i sa motivacijom. U prošlosti je hteo svima da dokaže da može da parira Rodžeru i Rafi, ne samo da im parira, već i da bude bolji od njih. Kada je to postigao i nadmašio najveće rivale, postoji bojazan od zasićenja. Međutim, teško da Đokovića išta može više da motiviše od toga kada ga proglase za otpisanog. Kao što je bio kadar da pokvari Federerovu i Nadalovu žurku, tako će učiniti sve da ovoga puta pomrsi račune Janiku i Karlosu, ako ni zbog čega drugog, a onda zbog onog srpskog inata, ponosa. Tek toliko da ponovo svima stavi do znanja da se on još pita.

Što reče Mija Aleksić u filmu "Varljivo leto '68", "možda je ovo moje poslednje veče", pa ga onda proživi punim plućima, tako je i Novaku možda ovo poslednji Australijan open i zašto da ga ne odigra najbolje što može, za svoju dušu.

Veliko je pitanje u kakvom je stanju Đokovićevo telo, tačnije to je zapravo i najveći problem. Ako je suditi prema treninzima iz Melburna, signali nisu dobri. Kratko je sparingovao sa Jiržijem Lehečkom i Danilom Medvedevim, da bi potom prekinuo trening nakon svega 12 minuta zbog bolova u vratu. Imao je, a i imaće pune ruke posla fizioterapeut Miljan Amanović. Takođe, u nekoliko navrata se Novak borio da dođe do daha, često se sklanjao u hlad, ali problemi sa vrućinom ga prate tokom čitave karijere. Pozitivno je to što je u pripremnom meču pobedio Frensisa Tijaofao sa 6:3, 6:4.

Novakov cilj je jasan - titula, sve drugo za njega će biti neuspeh, čak i pored činjenice da će u maju proslaviti 39. rođendan. Da bi ostvario cilj, moraće da pobedi i Janika Sinera i Karlosa Alkaraza. Zvuči kao nemoguća misija, ali "Rod Lejver arena" je njegov drugi dom i ako je negde u stanju da uprkos svim preprekama pokaže najbolji tenis, onda je to Melburn, mesto na kom je trofej podizao deset puta.

Dalek, ali ne previše težak Novakov je put do polufinala i okršaja sa Italijanom. Krenimo redom.

Na startu turnira rival će mu biti Španac Pedro Martinez. Biće to njihov prvi međusobni okršaj. Martinez ima 28 godina, 71. je na ATP listi, a pred Australijan open je osvojio čelendžer u Indiji. Sa druge strane, Đokoviću će to biti prvi zvaničan meč u 2026. godini.

U drugoj rundi rival će mu biti pobednik meča Terens Atman - Frančesko Maestreli. Ne bi osvajač 24 grend slem titule smeo da ima problema u uvodna dva meča i biće to prilik da skine "rđu", te podesi nišanske sprave.

Treće kolo moglo bi da mu donese okršaj sa Brendonom Nakašimom, momkom kojem je bio mentor. Nakašima je u dosta dobroj formi, što je potvrdio plasmanom u finale Brizbejna u kom je izgubio od Danila Medvedeva.

Zatim bi mogao da naiđe na prvi veći test, pošto je projektovani protivnik Jakub Menšik. Čeh je prošle godine pobedio Novaka u finalu Majamija, ali je posle toga gotovo nestao sa teniske scene. Ima odličan servis i forhend, ali još uvek nije doveo glavu u red. Možda bi ova sezona mogla da bude ključna za njegov razvoj. 

U četvrtfinalu Đokovića gotovo izvesno čeka neko od redovnih mušterija, Tejlor Fric, Lorenco Muzeti ili Stefanos Cicipas. Sve su to teniseri protiv kojih Srbin voli da igra i za koje ima recept, ma u kakvoj formi se nalazio.

A, onda polufinale i skoro sigurno okršaj sa Janikom Sinerom, čovekom protiv kojeg jednostavno nema rešenje. Upravo je Siner pre dve godine i prekinuo Đokovićevu dominaciju u Australiji. Jasno je da će Novak morati da odigra najbolje što može, i više od toga kako bi imao kakvu takvu šansu. Poklon u vidu Janikove eliminacije pre polufinala bi oberučke prihvatio. Ipak, teško da je to moguće, pošto Janik ima dosta povoljan žreb. Eventualno bi mogao da ga iznenadi Žoao Fonseka u trećem kolu od kog se mnogo očekuje.

U finalu bi Novaka verovatno čekao Alkaraz. Sve i da stigne do meča za trofej, veliko je pitanje da li će u Đokoviću ostati rezerve za taj okršaj. Španac bi možda mogao da ima problema u četvrtom kolu gde ga verovatno čeka meč protiv Tomija Pola i polufinalu protiv Aleksandera Zvereva. Ali, veliki je favorit da sa te strane žreba on uđe u finale.

Nema dileme, pred Novakom je nemgouća misija, ali ko tek tako sme da otpiše najboljeg svih vremena?